Как известно, мозг легче переносит предсказуемый и контролируемый стресс, нежели чем неизбежный и бесконтрольный. Этому доказательством эксперименты на крысах (см. ст. «Самостоятельность и контроль»).
Более того, если человек чувствует, что у него есть свобода выбора, то прежде то, что вызывало стресс, делает ситуацию терпимой. Даже если нам только кажется, что выбор есть, уровень угрозы уменьшается.
Свобода выбора позволяет переключиться с негатива на позитив в ситуации стресса. Появляется поле для маневра.
Даже дети бунтуют против отсутствия альтернативы. Можно очень легко побороть сопротивление малыша, который не хочет ложиться спать, если предложить ему на выбор конфетку или леденец во время отхода ко сну.
Проводились эксперименты в домах престарелых. У тех постояльцев, у которых был выбор в меню (на выбор давали три салата и столько же гарниров), настроение и оценка заведения были в разы выше, чем у контрольной группы.